Regular vs Diffuse Reflection — ลำแสงขนานตกกระทบผิววัตถุ ปรับความขรุขระได้ · ทุกจุดยังเป็นไปตามกฎการสะท้อน (มุมตกกระทบ = มุมสะท้อน) แต่เส้นแนวฉากแต่ละจุดเอียงต่างกัน · ลากตาไปดูว่ามองเห็นแสงสะท้อนจากตำแหน่งใดได้บ้าง
ผิวเรียบ (เช่น กระจกเงา ผิวโลหะขัดมัน ผิวน้ำนิ่ง) มีเส้นแนวฉากทุกจุดขนานกัน ลำแสงขนานที่ตกกระทบจึงมีมุมตกกระทบเท่ากันทุกเส้น และสะท้อนออกไปเป็นลำแสงขนานในทิศเดียวกัน · ผู้สังเกตจะเห็นแสงสะท้อนก็ต่อเมื่อตาอยู่ในแนวลำแสงสะท้อนนั้นเท่านั้น
ผิวขรุขระ (เช่น กระดาษ ผนังทาสี ผ้า) มีส่วนเล็ก ๆ เอียงต่างกัน ที่แต่ละจุดแสงยังสะท้อนตามกฎการสะท้อน แต่เส้นแนวฉากของแต่ละจุดไม่ขนานกัน ลำแสงขนานที่ตกกระทบจึงมีมุมตกกระทบต่างกัน และสะท้อนออกไปหลายทิศ ผู้สังเกตจึงมองเห็นแสงสะท้อนได้จากหลายตำแหน่ง — เป็นเหตุผลที่เรามองเห็นวัตถุส่วนใหญ่รอบตัวได้จากทุกทิศ
ดังนั้นถ้าผิวเอียงไป α รังสีสะท้อนจะเบนไป 2α — ผิวที่เอียงได้ ±αmax ทำให้แสงสะท้อนกระจายได้กว้างราว 4αmax (ร่องลึกมากอาจทำให้แสงสะท้อนซ้ำสองครั้ง)